イギリスの奴隷制廃止法の制定に生涯を捧げたウィリアム・ウィルバーフォースの伝記映画。日本では「奴隷制廃止」というと、南北戦争を経たアメリカの奴隷制廃止までの成り行きがまずはイメージされ、それに先行して進んでいたイギリスの奴隷解放運動についてはあまり光があたっていないであろう。その意味では、日本人にとっては渋い映画かもしれない。しかし、史実に基づく正統派の政治ドラマとしてなかなか見応えがある。

時はフランス大革命を挟む数十年。彼は、若くして首相になるウィリアム・ピット（小ピット）の親友でもあった。裕福な家に生まれ育った彼であったが、ピットに議員としての政治への道に誘われた時に苦悶する。彼はすでに宗教的な霊感を受けており、現世の汚濁にまみれた政治の世界に深入りするか、むしろ宗教の世界に立ち返るか思い悩む。

彼はかつて教えを乞うたジョン・ニュートン牧師の門を再び叩く。牧師はかつてアフリカからカリブ諸島に向かう奴隷船の船長をしていたが、その罪を恥じ、質素な生活をしていた。牧師は、かの「アメイジング・グレイス」の作詞者でもあった。牧師の感化も受け、ウィリアムは奴隷解放に向けての政治活動に乗り出す決心をする。

首相ピットの知遇は得ていたものの、奴隷制度に依存する西インド諸島でのプランテーションから得られる利権にまみれた多くの議員が占拠する議会の中での彼とその仲間たちの活動は、議会内で最初は数名の支持しか得られない。ウィルバーフォースとその仲間たちは、奴隷たちの置かれた惨状についての証言集めや広報・署名活動に身を投じ、何度法案を否決されようと、少しずつ支持者を増やしていく。

カリブ海は、イギリス、フランスの利権が複雑に絡みあう土地だったが、フランス革命の勃発で、ウィルバーフォース派は売国奴とのレッテルを貼られる危機を迎える。

それを彼らがいかに乗り越えていくかは、映画を見てのお楽しみということにしておきたい。